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说起“剧本杀”，如今的年轻人都不会觉得陌生。年轻人似乎一夜之间都热衷起逻辑头脑风暴，为了找出隐藏在人群中的嫌疑人宁愿花费上一个下午的时间去搜证、讨论。
其实剧本杀也属于桌游的一种形式，它在海外甚至已有百年历史！在桌游权威网站BGG(BoardGameGeek)收录的数万款桌游作品中，有一款出版于1933年的《侦探扮演》（Detecto-Plays: The Melodrama Guessing Game），它就是一本剧本书，共包含了6个不同的短剧。在玩这款游戏时，玩家必须先观看表演者表演的短剧，之后回答十个与剧情相关的问题。玩家每答对一题可以得1分，最终分数最高的玩家获胜。这和如今非常流行的“演绎本”是不是有异曲同工之妙？
如今一些一知半解的媒体，往往将中国剧本杀的起源归于2016年芒果卫视推出的《明星大侦探》，却不知道在那之前，剧本杀就已经在国内的桌游玩家群体中悄悄流行了好几年。这要归功于一款2001年出版的桌游作品《死穿白》（Death Wears White）。这款游戏包含了不同角色的剧本书以及线索书，甚至还有证据照片和各种线索纸条。而玩家的目标，就是通过搜证和推理来还原一起发生在医院中的谋杀案。在2014年至2015年，这款游戏一度在桌游圈中十分火爆，很多人自制剧本、自备医院的装备与大夫护士的服饰，呼朋唤友只为深入体验一下推理的乐趣。
这种以演绎剧本扮演人物，探寻线索逻辑推理的游戏，在海外往往被统称为“Murder Mysteries”，直译成中文就是“谋杀之谜”。而《明星大侦探》的出现，令这一娱乐形式逐渐为大众所认知。由于“三国杀”是中国人对于桌游的集体最初记忆，因此后续的全民作品往往被民众冠以“XX杀”的名号，比如“狼人杀”、而这种以剧本为主题的游戏，自然也就逐渐被传为了“剧本杀”。
其实以剧本为载体的桌游很多，比较常见的有跑团游戏，也就是桌面角色扮演游戏，比如“龙与地下城”、“克苏鲁的呼唤”等。在玩这些游戏时不仅需要核心规则书，更要在每次游戏时由城主依照剧本引导玩家进行探险。而以推理为主的解密书，比如《忒休斯之船》，虽然缺乏角色扮演的元素，但同样是依据小说剧本逐步推进的推理解密游戏，和“剧本杀”是近亲。
依照剧本来一步步推进故事的桌游还有不少，如《山屋惊魂》、《疯狂诡宅》等等。这些游戏往往包含叛徒机制，也就是说一开始进入屋子冒险的玩家中藏有一名心怀鬼胎的成员，他拿到的剧本与其他玩家不同，必须达成自己的目的才能赢得游戏。这也会导致他在游戏过程中往往会表现有些异常，不会努力达成其他玩家的共同目的或是往往会拖后腿。不过此类游戏的推理元素不强，在叛徒暴露后就会转为以战斗或逃脱为主。
如今很多玩家在玩“剧本杀”时，更看重剧情的代入感，而非推理的过程。其实这类游戏在桌游中也十分常见，比如以剧本厚重著称的《一千零一夜》。这是一款完全由剧本驱动的桌游，玩家需要扮演阿拉伯传说中的人物，从巴格达开始一场冒险。玩家每次移动后达地图上的一个地点，就要执行对应的遭遇，并根据结果寻找剧本中对应的段落。之后玩家还要对遭遇进行回应，不同的回应又分别对应着剧本上的不同结果。游戏会在这种不断查剧本的过程中急需，直到有玩家达成自己游戏开始时设定的名望等目标，并成功回转巴格达时才会结束。为了避免玩家查询剧本太过枯燥，这款游戏还专门在规则中进行了设计，让当前行动的玩家上手和下手的两位玩家协助进行查询和阅读，这增强了游戏的互动性，也令那些非当前行动的玩家不至于在别人的回合过于枯燥。
